Curioso que una ciudad tan relativamente pequeña como Berna sea capital de Suiza. Sin embargo es uno de los rincones más bonitos de la Europa central. Fundada en el siglo XII, y declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1983, su centro histórico medieval nos transporta a una ciudad pintoresca, antigua y con encanto.
Rodeada por el río Aar, hoy en día mezcla de forma hermosa lo antiguo con lo moderno. Torres y murallas medievales, una catedral del siglo XVII, edificios de todas las épocas y calles empedradas y peatonales forman un conjunto que fue completamente restaurado en el siglo XVIII, de ahí la hermosura que hoy pende de la ciudad. Sin ir más lejos, si uniéramos todos los arcos medievales de la ciudad, formarían un todo de más de seis kilómetros.
Pasear por el maravilloso casco antiguo de Berna, disfrutar a orillas del río Aar o perdernos por las largas avenidas comerciales de la zona moderna. Los atractivos de Berna son muy numerosos, de ahí que no debamos perdernos ningún detalle en nuestra visita.
En la parte suiza italo-parlante pueden encontrarse restaurantes con un funcionamiento y un aspecto muy semejante a los que alberga el país italiano. Por su parte, en la zona francesa del país alpino y en la alemana, predominan los establecimientos que agrupan sala de té, cervecería y café-bar, y en ellos las consumiciones se hacen única y exclusivamente en la mesa.
Esto puede verse, por ejemplo, en cualquier restaurante de la cadena “Mövenpick“, cadena compuesta por cientos de franquicias que salpican el territorio helvético. No es extraño que estos locales estén siempre llenos puesto que, a un precio asequible, se puede comer bien.
Evidentemente, las grandes ciudades cuentan con establecimientos donde se puede consumir “comida rápida” y que no se diferencian a los de los otros países. Pero si uno quiere disfrutar y conocer la esencia de Suiza, no tiene más remedio que acercarse a uno de esos restaurantes de ambiente familiar, donde podrá catar los platos más representativos de la gastronomía de la zona.
Uno de los principales atractivos de Suiza son sus peculiares casitas, edificaciones y edificios en general. Lo cierto es que la arquitectura es muy importante en el país alpino, cuna de prestigiosos y reconocidos arquitectos. Es el caso, por ejemplo, de Charles-Edouard Jeanneret (1887-1965), más conocido como Le Corbusier y considerado uno de los mejores urbanistas y arquitectos del siglo XX.
La obra de Le Corbusier es variopinta, puesto que no empleó solamente su tiempo en hacer grandes monumentos o edificios funcionales, sino que diseñó muchas urbanizaciones y algún que otro mueble.
Su carácter futurista fue seguido por miles de profesionales de todo el mundo hasta el punto de que algunos estudiosos consideran que fundó las bases del mundo artístico y arquitectónico contemporáneo. De hecho, en 1922, este ilustre suizo ya se adelantaba a algunos hablando de funcionalismo y rentabilidad económica.
Normalmente, los que viajan a Suiza lo hacen con el afán de visitar sus principales ciudades. Sin embargo, hay pueblos suizos, pequeños rincones bucólicos que esconden mucha belleza e historia. Uno de ellos es Saint-Gingolph, una pequeña localidad emplazada a orillas del lago Leman (popularmente conocido como lago Ginebra). Saint-Gingolph está en plena frontera franco-suiza y la administración del lugar se la reparten los dos países.
El topónimo procede del personaje Gangulphus, un santo que vivió en esta ciudad compuesta por tan sólo una parroquia (iglesia y cementerio son considerados terrenos franceses), dos administraciones y dos sistemas jurídicos diferentes. Próximo a este pueblo se encuentra la también entrañable población de Evian-les-Bains, Monthey y Montreux, a la que se puede llegar por mar, tierra o ferrocarril.
Rodeada de montañas, Saint-Gingolph se extiende a lo largo de 8 kilómetros de costa, a la vera del lago Ginebra. Fue éste un lugar que cobró especial relevancia en tiempos de la Segunda Guerra Mundial, cuando la alta Saboya fue invadida por los ejércitos italiano y alemán.
Las prendas de vestir ha evolucionado mucho a lo largo de los años. En Suiza, como en el resto del mundo, las ropas que usaban los ciudadanos del siglo XIX poco o nada tienen que ver con nuestros modernos vestidos.
Por aquella época, había marcadas diferencias en el modo de vestir de las personas, dependiendo del cantón o de la región en que se encontrase. En rasgos generales, destacaban los colores vivos y alegres en las ropas de los habitantes de las montañas.
En domingos y festivos, los suizos sacaban lo más preciado que tenían en sus armarios que, en este caso, se traduce a ropa de colores chillones. Las mujeres vestían faldas relativamente cortas en tonos azules o verdes y camisas con mangas de pernil.
Cierto es que las grandes ciudades suizas están repletas de bellos monumentos y fascinantes edificios y lugares. Pero los pueblos menos conocidos tienen un particular encanto que contribuyen a fomentar la afamada belleza de estas tierras alpinas.
Y uno de estos rinconcitos con encanto es Rougemont, un municipio del cantón de Vaud y cuya historia se remonta a la Edad Media.
El topónimo ya aparece en las crónicas medievales con diferentes formas: Rubeimontis, Rogemont, monte Rubeo, mons Rogo y Rojomont. Se piensa que los primeros moradores del sitio fueron los miembros de una orden religiosa de Cluny (Francia) a quienes el conde de Gruyère les donó las tierras en el año 1080. Allí levantaron un convento.
El arte y la cultura suizos han supuesto un buen número de importantes contribuciones para la música, la pintura y la literatura universal. La mezcla cultural de los habitantes de Suiza ha enriquecido un legado artístico que, a día de hoy, puede observarse en los más importantes museos del país.
A pesar de que la cultura suiza es famosa por sus arquitectos, puede decirse que su característica principal es la diversidad. De este modo, reputados artistas del siglo XIX y principios del XX, como Albert Anker, Boecklin Arnold o Ferdinand Hodler (la fama de éste último nunca trascendió las fronteras de su país natal), son oriundos del país alpino.
Uno de los artistas suizos más importantes es, sin duda, Jean Tinguely (1925-1991) que fabricaba arte a partir de chatarra. También parte de esta curiosa materia prima su coetáneo Bernhard Luginbühl, fallecido recientemente (1929-2011).
Además de por su hermosa arquitectura y sus numerosos emplazamientos de interés turístico, Ginebra es una ciudad muy conocida ya que reúne las sedes de muchos organismos internacionales. Situada entre el lago Leman (popularmente conocido como lago de Ginebra) y las montañas alpinas y bordeada por el río Ródano, esta ciudad suiza cuenta con unos suburbios interesantes y de sutil belleza y presenta un casco histórico muy bien conservado.
Ginebra, que cuenta con una amplia historia a sus espaldas, es conocida mundialmente por la tolerancia, cualidad con la que se le vincula desde los tiempos de la reforma religiosa (siglo XVI). Debido a esto y a su tendencia a mantenerse neutral en los conflictos bélicos, esta ciudad se ha postulado como refugio de reputados religiosos y políticos.
Las calles de Ginebra, ciudad cosmopolita donde las haya, están salpicadas de curiosos monumentos, edificios o establecimientos con un encanto especial. Seguramente por éste motivo es uno de los destinos preferidos no sólo de turistas sino también de artistas y otras figuras públicas para escaparse del caos de la vida cotidiana y para disfrutar de la amplia variedad cultural de esta ciudad monumental.
A estas alturas parece que no puede sorprendernos absolutamente nada de lo que nos encontremos en Suiza. Cierto es que en este variopinto país podemos encontrar, no sólo curiosas tradiciones o costumbres, sino también monumentos, piezas o lugares especialmente interesantes.
Una de estas poco convencionales estampas de estas tierras alpinas, nos las ofrecen unos rocambolescos baños públicos emplazados en Toxel, sanitarios famosos y frecuentados por turistas y lugareños por no asemejarse a cualquier otro baño público que pudiésemos encontrar en otros lugares del mundo.
Estamos hablando de unos baños transparentes que constituyen, en realidad, una lograda ilusión óptica: se intenta engañar el ojo de las personas que se encuentran tanto dentro como fuera de este habitáculo, haciéndoles creer que en una de las partes se puede ver el interior.
Es una costumbre muy extendida en Suiza que los hombres, llegados a una determinada edad, se dejen crecer barba. Tanto es así que incluso existe un curioso concurso que consiste en elegir cuál es la mejor barba.
Dicho concurso, que tiene lugar en Chur, se celebra durante el mes de agosto y en él compiten, en diferentes categorías, las mejores barbas de la región.
Es este uno de los acontecimientos que más llaman la atención de turistas y viajeros y que, además, es muy importante para los lugareños quienes lucen, orgullosos el pelo que crece en su quijada.
Suiza es ese lugar donde a todos nos gustaría perdernos alguna vez, donde vivir ese cuento soñado. Porque Suiza es un paraiso, un lugar irreal de lagos, de montañas nevadas, de bellos pueblos acogedores, tranquilos y serenos...
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