Cuando uno habla de los trenes en Suiza en general en sus recorridos aparece un pueblo, Zermatt, y todavía no hemos hablado de él así que hoy es su turno. Zermat es una villa de montaña en el centro del valle Visp y a los pies del famoso monte Matterhorn, en el cantón de Valais.

Está situada a 223/4 metros por tren desde Visp en el valle Rhne y también está conectada por un tendido férreo que va de Zermatt, pasa por Riffel y llega a la cima del Gornergrat a 10.289 pies de altura. Trenes por aquí, trenes por allá, la misma villa está situada a 5315 pies sobre el nivel del mar.

Durante mucho tiempo aquí vivió realmente muy poca gente, menos de 100 habitantes, y en su mayoría eran de origen romanche. Después cobró importancia para los geológos y botánicos y ya en el siglo XIX cuando la industria que nos interesa, el turismo, comenzaba a dar sus primer pasos esta villa de montaña empezó a convertirse en un resort turístico top de los Alpes.

Con el tiempo la población estable fue creciendo y hoy tiene alrededor de 6000 personas que en su mayoría se dedican al turismo, su industria principal, en los centros de esquí y las empresas que organizan excursiones de alpinismo. Si bien el esquí es la estrella lo cierto es que mucha gente llega aquí en verano a disfrutar de sus hermosos paisajes y festivales de verano: está el Steinmatte a fines de agosto y el Winkelmatten en septiembre, por ejemplo.

En verano Zermatt es el punto de partida para salir en paseos con bicicleta de montaña o excursiones con alpinistas que intentar llegar lo as lejos posible en el Matterhorn. Aquí además comienza la Haute Route que lleva a Chamonix en Francia, una ruta de montañistas que puede hacerse a pie o en esquí entre ambos países: son 12 días caminando o 7 en esquí para recorrer los 180 km desde el Mont Blanc hasta el Matterhorn.

Y por último, desde aquí podemos cruzar también a Italia vía el cablecarril de Cervinia, un viaje espectacular que trepa hasta la cima del Gorgergrat.

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