En la región de Appenzell, en especial en lugares como Urnäsch, Waldstatt, Schwellbrunn, Teufen, Herisau, Hundwil, Stein y Bühler; durante los días de finales de diciembre y primeros de enero se presenta una bonita tradición llamada Silvesterchlausen, en especial en el 31 de diciembre que es el día de San Silvestre y el trece de enero.

En estos días el llamado Chläuse, que es un ser inspirado en una leyenda de una criatura demoniaca que mezclaba elementos de la vegetación y del culto a la fertilidad, se pasea por todos los campos de esta región del nororiente de Suiza. Los orígenes de esta tradición y su significado no son conocidos con seguridad, porque pocos documentos sobre ella se conocen.

En la actualidad en esas fechas puedes ver en Appenzell tres tipos de Chläuse que son reconocidos como los hermosos, los feos y los que están inspirados en la naturaleza y en los bosques de la región; y aunque también existen algunas figuras femeninas, tradicionalmente es una costumbre masculina y su desfile por diferentes lugares es uno de los más esperados por los habitantes de este lugar de Austria.

Los Chläuses hermosos han existido desde los principios del siglo diecinueve y en la actualidad andan normalmente de a seis que son el líder que es el que toca las campanas y es llamado Rolli, cuatro que son los que van en medio llamados Schelli y otro Rolli que va en la parte trasera. Estos personajes van vestidos un traje que parece de mujer con un sombrero redondo en la cabeza, un cinturón de cuero en la parte media y varias campanas.

Los feos usualmente visten máscaras demoniacas que producen miedo y accesorios hechos de paja o de otros elementos naturales. Ellos son los que asustan a los espíritus malvados con sus sonidos y sus vestidos feos. Por su parte, los Chläuses inspirados en la naturaleza también visten máscaras y vestidos hechos con elementos de la naturaleza, pero no causan miedo ni parecen salvajes como los feos.

Foto Vía: Paebi

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