Si no nos asustan las alturas tenemos una parada obligatoria en Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn. Y es que en este paraje, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, encontramos el edificio construido a mayor altura de toda Europa. Se trata del Observatorio Sphinx, y realmente no hay ninguna descripción posible que esté a la altura del impresionante paisaje que podremos ver allí.

A 3571 metros sobre el nivel del mar, el Observatorio Sphinx descansa casi de forma mágica sobre un descomunal precipicio. Con una preciosa vista sobre un valle glaciar se rodea de picos tan altos como el de Eiger, Mönch y Jungfrau. Picos que superan los 4.000 metros de altura y que hacen de este lugar el “Techo de Europa”.

Y en ese particular techo blanco destaca la figura de Sphinx, que se levanta desde 1950 como un lugar ideal para el control y mediciones meteorológicas.

A partir de su construcción han sido miles los científicos que han pasado horas y horas estudiando el entorno. Astrónomos, geólogos, meteorólogos y físicos han conseguido resultados muy relevantes en esta estación. Hoy, además de seguir siendo un lugar de referencia científica, acoge las visitas de los impresionados turistas. O por lo menos las de aquellos que intentan superar el miedo a las alturas.

Para acceder a este paraíso paisajístico deberemos tomar un ascensor que parte de la estación de tren  Jungfraujoch, la más alta de toda Europa. Este ascensor nos ayudará a salvar la distancia de 117 metros entre dicha estación y el observatorio.

Además, existe también una parada muy interesante dentro de la estación Jungfraujoch. En el vestíbulo podremos encontrar la entrada al Palacio de Hielo (Eispalast). Este lugar es una caverna excavada en el glaciar que contiene un gran número de esculturas de hielo preciosas.

Una excursión muy recomendada para todos aquellos que quieran respirar el aire más puro de suiza y observar uno de los tesoros mejor guardados del país.

Foto vía: imgur

Emplazado en Sissach, comuna suiza del cantón de Basilea-Campiña, encontramos este particular museo. Un conjunto de salas dedicadas a la tortura que se alojan en la antigua prisión, en el centro de la ciudad.

Este museo privado es bastante particular y quizá no sea apto para todos los estómagos. Su Comisario Guido Varesi ha pasado gran parte de su vida estudiando minuciosamente los instrumentos de tortura y ejecución a lo largo de los siglos. Gracias a este estudio ha podido recopilar una enorme muestra de estos objetos, sacados principalmente de colecciones privadas y otros museos.

El lugar se divide en tres plantas, y se ubica en la antigua prisión de la ciudad. Un conjunto de elementos que nos muestran la crueldad del hombre elevada al máximo. Sistemas de tortura así como de ejecución penal que recrean ambientes tétricos para el turista.

Entre las piezas más llamativas podemos encontrar la guillotina que los franceses usaron en su colonia de Senegal. También una réplica de la guillotina de Berger, replica debido a que el tamaño real de esta es demasiado grande para albergarla en el museo.

Entre otras curiosidades también se puede destacar una amplia colección de espadas de la Edad Media, armas mortíferas que eran usadas por los verdugos para las ejecuciones. Además, en esta colección también hay un hacha Suiza de decapitación con una larga historia de ejecuciones.

Cabe destacar que a medida que recorremos el museo y vemos los diferentes objetos también podremos observar distintos grabados de la época  y placas que muestran de otra forma la historia de estos aparatos. Una explicación completa de las oscuras prácticas de ejecución que se usaban antaño.

Para aquellos que estén interesados en visitar este museo, es bueno saber que tan sólo permanece abierto el primer y tercer domingo de cada mes.

La dirección exacta es Krischgasse 2, Sissach, Suiza. Y su precio va en torno a los 10 CHF (niños menores de 16 años 5 CHF aproximadamente).

Foto vía: mrzeglingen.ch

Esta preciosa ciudad de cuento está emplazada a tan sólo dos horas en tren de Interlaken. El encanto medieval y la imponente naturaleza embarcan al turista en un viaje mágico en uno de los lugares más visitados de esta parte de la Suiza central.

A pesar de que Lucerna aparece en los registros históricos desde el 840 (como Luciaria), lo cierto es que comenzó a tener relevancia con la apertura de la ruta de San Gotardo, al igual que lugares como Zurich o Basilea. Y es que Lucerna se estableció como una de las ciudades clave para el comercio entre el sur y norte de Europa.

Tras la guerra de Sonderbund (1847) Lucerna quedó completamente relegada ya que Berna y Zurich aumentaron su poder político y financiero. No obstante, este paraíso medieval supo mantenerse a base del turismo, y es que personajes como la reina Victoria o diferentes nobles zaristas se alojaron en esta ciudad, otorgando así una gran fama a este núcleo urbano.

Entre su gran oferta cultural es posible encontrar diversos elementos que llamarán considerablemente nuestra atención.

Kapellbrücke

Es sin duda alguna el lugar de visitas por excelencia. El puente de madera más viejo de Europa y el segundo más largo (casi 205 metros). Además, en la actualidad se puede decir que esta asombrosa obra de ingeniería es una de las más fotografiadas en esta región de Suiza. Su misión era la de conectar la ciudad vieja con la nueva, y a pesar de que sufrió un incendio que arrasó parte del mismo, lo cierto es que en la actualidad sigue sorprendiendo con sus delicadas líneas y su imponente aspecto medieval.

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Torre del Agua

La Torre del Agua o Wasserturm es un elemento militar construido en 1300 que tenía como única misión defender la ciudad. Una preciosa torre octogonal de piedra, emplazada en el centro del puente Kapelbrücke, cuyos 30 metros de altura impresionarán al turista. En su interior también se alojaba la cárcel y la sala de torturas.

Hofkirche

Esta preciosa iglesia fue construida en plena guerra de los treinta años, una de las pocas que se levantaron durante este periodo de tiempo. Está emplazada sobre los restos de una basílica de estilo romano, y en la actualidad se considera que es una de las iglesias más valiosas en cuanto al estilo renacentista además de ser el templo renacentista más grande de Suiza.

Muralla de Lucerna

La muralla de lucerna y sus 7 torres son otro punto imprescindible para visitar. Es posible observar lo que queda de la muralla que rodeaba esta ciudad y que envuelve el casco antiguo. Además se puede recorrer en algunos tramos por encima, subir a alguna de las torres y observar así un precioso paisaje de Lucerna.

Antiguo Ayuntamiento

Este imponente edificio del siglo XVI está impregnado por patrones de estilo florentino. Su aire renacentista está reforzado por una enorme torre cuadrada que alberga dos relojes.

Monumento al león de Lucerna

Este monumento creado por el escultor Bertel Thorvaldsen se creo en 1819. Pretende conmemorar a los 700 mercenarios de la Guardia Suiza que fallecieron en 1792 durante la Revolución francesa. Está emplazado en una pared de roca y la  figura que encontramos es un león moribundo que intenta defender con su pata la flor de lis.

• Más información sobre el León de Lucerna

Otros sitios para visitar

Museo del transporte
Jardín de los Glaciares
Cúpula Bourbaki
Iglesia de los Jesuitas

Excursiones desde Lucerna

Desde Lucerna podremos realizar numerosas excursiones que nos muestren el paraje natural que rodea esta ciudad. Por ejemplo, es posible visitar los paisajes glaciales del Monte Titlis, en los Alpes suizos. Esta excursión durará aproximadamente unas 6 horas en coche y no quedaremos defraudados con la impresionante belleza paisajística con la que nos encontraremos.

Su proximidad con Interlaken (aproximadamente dos horas) permite que muchos turistas puedan viajar en un día para conocer los encantos de esta comuna. Además también es posible acercarse al imponente conjunto Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn, un conjunto montañoso lleno de valles y glaciales que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Más información

• Turismo en Lucerna

Foto 1 vía: vivetupropiaaventura.com

Foto 2 vía: guisanteverdeproject.com

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Hoy nos desplazamos hasta Spiez, una auténtica joya emplazada en el distrito de Frutigen-Niedersimmental, en el Cantón de Berna. Este precioso lugar ha sido el escenario de una larga historia, la cual hoy nos regala miles de tradiciones en diversas formas tales como monumentos, gastronomía y leyendas.

A pesar de que el paisaje de este pueblo rodeado por el lago Thunersee es totalmente abrumador, lo cierto es que los turistas que se desvían hasta aquí lo hacen principalmente para visitar uno de los elementos más apreciados de esta región, el Castillo de Spiez.

Este castillo medieval fue construido entre los siglos XIII y XVI y actualmente permite la entrada a los turistas que pueden visitar varias de las estancias, perfectamente conservadas, en las que descubriremos grandes salones, alcobas con toda clase de lujo (para la época) y una preciosa panorámica del lago y el pueblo en sí. Además, el castillo de Spiez cuenta con otra atracción legendaria. Una iglesia construida hace mil años que aguanta estoicamente el paso del tiempo.

A pesar de este enorme atractivo, Spiez cuenta con otras actividades que serán del interés de los turistas. Por ejemplo hay que saber que si viajamos hasta este lugar nos envolveremos con el ambiente de la bahía más hermosa de toda Europa. Un lugar en el que durante los veranos se puede disfrutar de diversas actividades acuáticas.

Otra de las actividades que podemos realizar si pasamos unos días aquí es visitar el museo regional y de viticultura, que está incorporado en una antigua casa al estilo Simmentaler Haus.

Evidentemente no podemos perdernos los deliciosos platos que se degustan en sus restaurantes. Platos basados en un excelente pescado, pero además regados por un vino delicioso típico de la zona.

Después de una buena comida tendremos tiempo suficiente para pasear por las calles de este encantador pueblo, perdernos por sus tiendas y mezclarnos con la vida diaria de sus habitantes.

Cabe destacar que es posible acceder a este lugar a través de trenes que van hacia Berna, Zurich, Basilea y Ginebra. Además existen conexiones directas con ciudades como Italia y Berlín.

Foto vía: Santiysonia

Dicen que para conocer a fondo un país, es necesario inmiscuirse, catar de lleno la gastronomía del lugar. En Suiza, los restaurantes se conocen por sus especialidades de Fondue o Raclette.

En cualquier guía de viajes podemos encontrar una sección de recomendaciones de cafés y restaurantes elaborada por críticos o expertos en gastronomía. Sin embargo, muchas veces , los gustos de los más entendidos no coinciden con los nuestros. Y es que el pueblo llano demanda sencillez también en la cocina. A continuación, citaremos algunos de los restaurantes suizos más queridos y valorados por los turistas.

Para los vegetarianos, el Hiltl supone una óptima opción. No sólo la comida es excelente, sino que también lo es el servicio. Es posible que el local esté ocupado cuando vayas pero si dejas tu número de teléfono, te avisarán en cuanto haya una mesa disponible. Dispone de menú a la carta y de servicio buffet integrado en una decoración con tintes funky.

En Zurich se halla el Zeughauskeller, un restaurante que ofrece 20 tipos diferentes de salchichas y donde su carta en ocho idiomas hará las delicias de todo turista. Además de servir otras especialidades de la cocina helvética, incluye un gran repertorio de platos para los vegetarianos. Las raciones generosas se saborean en una amistosa atmósfera con un servicio muy atento y dedicado al cliente.

No muy lejos del centro de Zurich se emplaza el siniestro Blindekuh, un local con una atmósfera donde comer debe ser reservado con unos meses de antelación, aunque almorzar puede ser posible en muy contadas ocasiones. La parte mala es que hay quien no logra acostumbrarse a comer en la penumbra.

En Genova se localiza U Bobba, un espacio gastronómico multicultural situado cerca del Palacio de la Ópera y que ofrece gran calidad, tanto en el menú como en el servicio.

Foto vía Wellard in Wonderwall

En varias ocasiones señalamos ya que las tierras suizas son elegidas por muchas celebridades pertenecientes a todos los ámbitos como lugar en que fijar su residencia.

Aunque quizás la mujer que vamos a presentar a continuación no goza de la fama de algunos grandes autores o cantantes, su activa participación en el campo cultural y solidario ha hecho que en Suiza no paren de hablar de ella que,  a sus 56 años, ya es conocida como la Madre Teresa de Triemli (Zúrich), el barrio en el que vive.

Estamos hablando de Eufemia Stadler, mujer de negocios de profesión y de vocación donadora de órganos, cuidadora de ancianos, doble récord guiness…

Eufemia llegó a Zurich a los 26 años y en su casa ha acogido personas que, por uno u otro motivo, se veían abocadas y condenadas a la soledad de la calle. Junto a su esposo dirige una singular vivienda comunitaria: en ocho apartamentos de la casa Uetliberg comparten vida ancianos y jóvenes con todo tipo de problemas de salud. Eufemia vive también allí con su familia.

Eufemia es un ciclón en todos los sentidos. Estudia Teología a distancia, proyecta una casa de cuidados en Costa Rica, promueve la donación de órganos en vida (ella misma ha donado un riñón a una amiga).

Como recompensa a sus nobles actos, esta madre de familia y mujer sin par, sólo busca “su paz espiritual”.

“Cuando quieres emprender algo diferente escucharás mil veces que tu idea no tiene futuro pero si estás convencido, funcionará”. Además de la casa comunitaria, se gana las habichuelas con un servicio de enfermeros y cuidadores de pacientes a hospitales, clínicas y asilos. “Antes de mandar a trabajar a una persona de nuestra planilla, la formo y ponemos en práctica lo aprendido, con el acento en la comunicación con los ancianos, con los enfermos”.

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Foto vía Eddition Xantipe

Algo pasa con Suiza. Aparentemente, era un país que soportaba estoicamente los embates de la crisis económica que tanto se está cebando con algunos países europeos. Sin embargo, bajo la apariencia, las tierras helvéticas viven este periodo de recesión con profundas diferencias entre los diversos sectores.

Sea como fuere, los economistas, que no suelen ser, precisamente, las personas más optimistas, han augurado una veloz y significativa mejoría durante el 2012, algo en lo que no coinciden muchos grupos industriales. Así,  la Secretaría de Estado de Economía (Seco) se mostró más optimista que en 2011 al informar de que Suiza crecería un 0,8% este año.

Por su parte, el Instituto de Investigación Coyuntural de Zúrich (KOF)  anunció que el PIB crecerá un 0,8% este año, en lugar del 0,2% que preveía en diciembre. “En diciembre esperábamos estancamiento para el año 2012, o incluso un crecimiento negativo de la economía durante los dos primeros trimestres.

Sin embargo, creo que lo peor quedó atrás este invierno”, señala el director de KOF, Jan Egbert Sturm. “Un modesto crecimiento del 0,8% difícilmente puede ser considerado como optimista, pero nos sorprende la fortaleza de la economía suiza”, sentencia el economista.

En la actualidad, las industrias farmacéutica y relojera viven un boom, que ha afectado también al sector de las construcciones. Frente a esta prosperidad, se encuentran las industrias maquinarias, el turismo y los textiles, que son las que más padecen esta cruda crisis.

También al sector financiero le ha tocado sufrir lo suyo: tasas de interés bajas, aversión al riesgo por parte de los clientes, regulaciones cada vez más estrictas y una la cruzada internacional contra la evasión vía las cuentas bancarias en el extranjero.

Tampoco hay noticias halagüeñas en cuanto a ocupación y trabajo, puesto que el índice de desempleo sigue siendo uno de los asuntos a resolver en Suiza. El paro pasará de representar 3,1% de la población económicamente activa en 2012 a más del 3,7% a finales de 2013, estima Seco.

Foto vía Verdad en Libertad

El hecho de que Suiza sea un país al que emigren miles de personas tiene su cara amarga y es que, mucha de esta gente llega a tierras helvéticas totalmente solo, con todas las dificultades que eso supone: vencer barreras lingüísticas y culturales, encontrar un empleo, etc.

Es por eso que el tema de la inmigración se toca con mucho respeto en este país donde en 1998 se abrió una oficina con el fin de promover la integración de los inmigrantes con una serie de medidas. Se trataba, sobre todo, de que aprendiesen el lenguaje local (la oficina se construyó en la ciudad de Basilea).

Puede decirse, sin faltar a la verdad, que el modelo de Basilea está considerado como el más progresista de Suiza. Esto cobra más sentido si lo comparamos, por ejemplo, con Ginebra, donde los inmigrantes pueden dirigirse a varias asociaciones para solicitar ayuda, pero carecen de coordinación.

El caso de Berna es peculiar. En la Casa de las Religiones se reúnen dos veces por semana un grupo de mujeres inmigrantes que aprenden alemán al tiempo que pasan un buen rato cocinando juntas. De este modo, musulmanas, hindúes, budistas y cristianas aprenden a conocer las costumbres alimentarias, al tiempo que comparten, no sólo tareas de cocina, sino también de horticultura o jardinería. Lo importante de este proyecto es que supone un gran apoyo para los extranjeros, puesto que les ayuda a echar raíces, a instalarse en el país de acogida.

Recordamos que la Casa de las Religiones está emplazada en la Plaza de Europa, al oeste de Berna con cuyo centro está perfectamente comunicada gracias a las redes de transporte público. Estamos hablando de un proyecto con hotel, restaurante, apartamentos, oficinas y centros comerciales que serán construidos en breve. Consta de diferentes locales para uso y disfrute de las religiones con más seguidores del país.

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Foto vía: NZZ Online

¡México lindo y querido! De esta frase (y mucho menos, de este país) no se olvidan en tierras helvéticas donde donde el Museo de Arte de Zurich ha querido rendir homenaje al país centroamericano. Así, desde el 16 de marzo dicha construcción alberga calaveras y esqueletos de famosos revolucionarios como Pancho Villa o Emiliano Zapata, así como figuras de personas indígenas reclamando ese derecho universal que se denomina justicia o libertad.

Esta exposición reúne obras de artistas que mantuvieron una postura radical frente a la realidad social y política de Mexico. De esta manera, se hace un brevísimo (pero enriquecedor) recorrido por lo que ha sido la vida de los mexicanos en las últimas décadas, prestando especial atención a las revueltas sociales y a la falta de funcionamiento de su aparato político.

El visitante hallará aquí pinturas, grabados, vídeos y diapositivas que lo transportarán a tierras mexicanas con un silencioso golpe de varita mágica.

El gran protagonista de esta muestra es, sin duda, Jose Guadalupe Posada, pionero del arte moderno en México. En sus grabados y caricaturas se da a conocer cual tragicomedia mexicana. Para este hombre todo merecía ser representado, pues formaba parte de la realidad que le tocó vivir. A través de su obra se puede analizar la vida mexicana de principios del siglo XX.

Al lado de este reputado artista estarán las obras de otros grandes personajes como José Clemente Orozco, Leopoldo Méndez, José Chávez Morado o Fernando Castro Pachao, entre otros muchos. Como vemos, la variedad multicultural existente en Suiza permite que desde el interior del propio país se pueda llevar a cabo un acercamiento con aquellos países que distan kilómetros  kilómetros.

De vez en cuando (con bastante más frecuencia de lo que uno normalmente se imagina) el enriquecimiento cultural y el ocio caminan de la mano. El Museo de Arte de Zurich, escenario de tan prodigiosa exposición, es buena muestra de que uno puede aprender disfrutando.

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Foto vía Escapadas

Como no podía ser de otra manera, la primavera también ha llegado a tierras helvéticas. En Suiza, la costumbre y las tradiciones ordenan que la llegada de temperaturas más agradables, que el florecimiento de la madre naturaleza debe celebrarse con una fiesta.

Y, por esa razón, hay una serie de fiestas de primavera que gozan de gran popularidad en toda Suiza. Así, en Zurich la primavera comienza de manera oficial con el festival de Sechseläuten, que tiene lugar el tercer domingo y lunes de cada mes de abril.

El festival de Sechseläuten empieza con un pasacalles de asociaciones gremiales y finaliza en el parque. La gente procede a la quema del Böogg, un muñeco de unos tres metros de altura que simboliza el invierno y que se coloca en una gigantesca hoguera. Así se dice adiós definitivamente al periodo invernal.

Los orígenes de este festival hay que buscarlos en el año 1818, cuando un gremio realizó sus primeros desfiles nocturnos al borde del lago Limmatt. Así, a lomos de su caballo, trotaba por las calles al son de la música que iba interpretando. En 1820 el desfile ya tenía una organización prácticamente coordinada. Veinte años después, participarían todos los gremios de la ciudad.

El vocablo “Sechseläuten” significa “campanada de las seis”, una clara referencia a las campanadas de la catedral de Grossmünster, que señalaban el fin de la jornada laboral de los campesinos.

La fiesta empieza con un desfile de niños el tercer domingo del mes de abril. Aproximadamente dos mil niños llenan las calles zuriquenses ataviados con el traje tradicional.

En 1862 comenzó la tradición de quemar un muñeco blanco que simbolizase el invierno. Desde entonces el Boogg se quema cada año a las seis de la tarde, cuando los seis toques de las campanas repican en los barrios. La apariencia del Boogg es similar a la de un muñeco de nieve y su cabeza está rellena de petardos. De este modo, cuando las llamas alcanzan la cabeza, se encienden los detonantes y explota. Este estallido representa el fin del invierno y el comienzo de la primavera. La tradición reza que, cuanto antes estalle la cabeza, mejor será el verano.

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Foto vía Hudson Valley Painter